Leon Luini en Ruben Penninga sluiten het Challenge-toernooi in Chennai af met een zilveren medaille. In de finale verloren ze met 0-2 (18-21, 18-21) van de Zweedse toptalenten Jacob Hölting Nilsson en Elmer Andersson.
De Nederlanders wisten zonder setverlies de finale van het toernooi te bereiken, waar ze tegenover de Zweedse talenten Jacob Hölting Nilsson (19) en Elmer Andersson (18) stonden. Het jonge duo, dat eerder dit jaar zilver won op het EK U20 en al twee medailles veroverde op Future-toernooien, maakte in Chennai indruk door zich vanuit de kwalificaties naar hun eerste Challenge-finale te spelen.
Nederland pakte in de openingsset al vroeg een voorsprong van drie punten. Het Zweedse duo bleef echter rustig, herpakte zich snel en vond hun ritme. Hölting Nilsson blonk uit met zijn blokkering en drukte daarmee zijn stempel op de wedstrijd. Dit toernooi was hij al goed voor 36 blokkeringspunten in zeven wedstrijden, gemiddeld meer dan vijf per wedstrijd. In de openingsset van de finale voegde hij daar vier cruciale blokpunten aan toe, waarmee hij Zweden terugbracht in de wedstrijd en op voorsprong zette. Zijn partner Andersson excelleerde met solide side-outspel, waarmee hij de Nederlandse servicedruk onder controle hield. Na een uitgeslagen bal van Luini had Zweden drie setpunten te pakken. De tweede werd benut voor een 1-0 voorsprong in sets.
De tweede set kende een vergelijkbaar verloop. Na een ace van Luini had Nederland een 7-4 voorsprong in handen. Zweden bleef echter geduldig en knabbelde aan de achterstand, waardoor het verschil bij de technische time-out nog maar één punt was. Bij 14-15 nam Zweden weer het initiatief. Nederland probeerde het tij te keren met een time-out op 14-16, maar dit had niet het gewenste effect. Bij 15-18 sloeg Luini, die door de Zweden telkens werd opgezocht in de service, een bal uit, wat de marge verder vergrootte. Andersson zorgde vervolgens voor drie matchpoints, en twee punten later bezegelde zijn partner de overwinning.
Met hun sterke spel kroonden de Zweedse talenten zich tot verrassende kampioenen van het Challenge-toernooi in Chennai. Voor Luini en Penninga betekende het zilver hun tweede medaille op de Beach Pro Tour als koppel. Eerder wonnen ze in 2022 brons op het Challenge-toernooi in Itapema, Brazilië.
Uitslag
Luini/Penninga - Hölting Nilsson/Andersson 0-2 (18-21, 18-21)