Steven van de Velde en Matthew Immers zijn uitgeschakeld op het Elite 16-toernooi in Rio de Janeiro. In de round of 12 verloren ze - ondanks winst in de eerste set - uiteindelijk in drie sets van de Noren Hendrik Mol en Mathias Berntsen, waarmee hun toernooi voortijdig ten einde kwam.
Met twee overwinningen uit drie wedstrijden eindigden Steven van de Velde en Matthew Immers als tweede in hun poule, waarmee ze zich plaatsten voor de round of 12. Daarin stonden ze vandaag tegenover de Noren Hendrik Mol en Mathias Berntsen, die met één overwinning als derde eindigden in hun poule.
Eerste set voor Nederland na zenuwslopend slot
In de derde ontmoeting met het Noorse duo, waarbij Nederland de twee eerdere ontmoetingen als winnaar uit de bus kwam, begonnen Immers en Van de Velde sterk. Een spectaculaire redding van Immers leidde tot een punt, direct opgevolgd door een killblock van Van de Velde voor een voorsprong van 7-10. De druk nam toe voor Noorwegen, dat een punt later naar een time-out greep. Na de technische time-out, waarin Nederland nog een marge van drie punten had, vond Noorwegen de aansluiting en bracht de stand gelijk op 14-14. De spanning bleef oplopen met gelijke standen op 18-18 en 19-19. Door een netfout van Nederland kwam Noorwegen op setpunt, maar Van de Velde sloeg dat weg met een harde aanval. Na meerdere setpunten voor beide teams besliste Immers uiteindelijk de set voor Nederland: 24-26.
Nederland ziet voorsprong verdwijnen in tweede set
Van de Velde en Immers liepen in de tweede set snel uit naar een 3-6 voorsprong, waarop Noorwegen zich gedwongen zag een time-out te nemen. De korte pauze bracht het Noorse duo terug in de wedstrijd: met twee opeenvolgende aces bracht Mol de stand weer in balans op 8-8. Bij de technische time-out had Nederland nog een kleine marge (10-11), maar Noorwegen draaide de rollen om en pakte bij 13-12 voor het eerst de leiding. Een time-out van het Nederlandse duo volgde, maar de Noren bleven het momentum vasthouden. Een uitgeslagen service van Van de Velde bezorgde Noorwegen vier setpunten. Twee punten later sloeg ook Immers zijn service uit, waardoor de set eindigde in 21-17 voor Noorwegen.
Noorwegen domineert beslissende set
In de beslissende derde set keken Van de Velde en Immers al snel tegen een achterstand van drie punten aan. Bij 5-2 namen ze een time-out in de hoop het tij te keren, maar Noorwegen liep verder uit naar 4-10. Met de grote achterstand was er geen ruimte voor fouten, maar de Nederlanders wisten geen vuist meer te maken. Met 15-7 claimden Mol en Berntsen de overwinning en een plek in de kwartfinale.
Voor Van de Velde en Immers betekende de uitschakeling een teleurstellend einde aan hun toernooi, met een negende plek als resultaat – hun minste prestatie dit jaar op de Beach Pro Tour, waar ze eerder altijd minimaal de kwartfinale bereikten.
Uitslag
Mol, H./Berntsen - Van de Velde/Immers 2-1 (24-26, 21-17, 15-7)