Steven van de Velde en Alexander Brouwer zijn de bronzen medaille misgelopen op het Elite16-toernooi in Quintana Roo. In de kleine finale verloren ze met 2-0 van de Amerikanen Chaim Schalk en James Shaw.
Net als in de halve finale kende het Nederlandse duo een moeizame start in de strijd om brons, met een vroege 3-0 achterstand. Servicefouten hielpen de Amerikanen in het zadel en bemoeilijkten een Nederlandse comeback. Toen Van de Velde—die veelvuldig werd opgezocht in de service—steeds beter in zijn spel kwam, wist Nederland meerdere keren tot op een punt te naderen.
Een killblock van Van de Velde bracht de spanning terug bij 17-16, maar een mislukte service van Brouwer brak het momentum direct weer. Even later verkleinde Van de Velde opnieuw de marge met een ace (19-18), waarna de Amerikanen snel naar een time-out grepen om zijn opmars te stoppen. Met succes: Schalk en Shaw pakten de side-out en kregen hun eerste setpunt. Brouwer wist de eerste nog onschadelijk te maken, maar op eigen service kon Nederland niet doordrukken. De Amerikanen sloegen toe en kwamen zo een stap dichterbij het brons.
Nederland moet ook in set twee in de achtervolging
De tweede set begon wederom moeizaam voor Van de Velde en Brouwer, die drie van de vier openingspunten moesten inleveren. Schalk en Shaw, die in de kwartfinale nog de olympisch kampioenen David Åhman en Jonatan Hellvig uit Zweden hadden uitgeschakeld, gaven de Nederlanders geen ruimte om terug te komen. Ze hielden de druk hoog, speelden de set beheerst uit en bezegelden met een 21-16 winst hun bronzen medaille.
Veelbelovende vierde plek op debuuttoernooi
Van de Velde en Brouwer sluiten hun eerste toernooi als koppel daarmee af met een vierde plek. Ondanks een teleurstellende finaledag, waar ze ongeslagen aan begonnen, hebben ze deze week laten zien dat hun nieuwe samenwerking veelbelovend is. Het volgende Elite16-toernooi vindt plaats van 9 tot en met 13 april in Saquarema, Brazilië.
Uitslag
Schalk/Shaw - Van de Velde/Brouwer 2-0 (21-19, 21-16)