De TeamNL Volleybaldames hebben een cruciale stap gezet richting de Olympische Spelen van Parijs. In een rechtstreekse confrontatie met belangrijkste uitdager Canada was Nederland vanaf het begin bij de les.
Canada
Canada is de belangrijkste uitdager van de TeamNL Volleybaldames waar het gaat om het behalen van een startbewijs voor Parijs 2024. De Canadese dames beginnen de derde VNL-week een plek (10) onder de TeamNL Volleybaldames (9). Het verschil tussen Nederland en Canada bedraagt slechts 2,21 punten. De laatste twee ontmoetingen won Canada na vijf sets. Tijdens de VNL van 2022 wist Nederland de Canadese dames in eigen huis (Calgary) te verslaan.
Startopstelling
Britt Bongaerts (spelverdeler), Elles Dambrink (diagonaal), Nova Marring en Jolien Knollema (passer/lopers), Indy Baijens en Juliet Lohuis (middens) en Florien Reesink (libero).
Eerste set
De spanning is vanaf de eerste opslag voelbaar in het West Japan General Exhibition Center in Fukuoka. Als de TeamNL Volleybaldames bij 8-6 twee punten afstand nemen van Canada volgt de eerste time-out van de wedstrijd. Op de opslag van Indy Baijens tilt Nederland het verschil naar vier punten (12-8). Na drie Canadese punten op rij is het nu bondscoach Felix Koslowski die zijn ploeg naar de kant haalt. Daarna is het opnieuw Nederland dat een gat weet te slaan. Vlak voor de twintigpuntengrens maken Sarah van Aalen en Celeste Plak hun opwachting. In de eindfase van de set, vecht Canada zich terug. Via een ace van Van Ryk staat het 20-20. Felix Koslowski spreekt zijn ploeg opnieuw toe. Via Marrit Jasper tilt Nederland het verschil weer naar twee (22-20). Bij 23-23 is de stand weer gelijk. Daarna is het Marrit Jasper die Nederland op setpoint slaat. Dat wordt niet benut. Een setpoint later slaat Jolien Knollema wel toe.
Tweede set
Aan het begin van de tweede set trekken de TeamNL Volleybaldames direct het initiatief naar zich toe. Bij een 4-1 voorsprong dwingen ze de bondscoach van Canada al vroeg in de set tot het nemen van een time-out. Bij de volgende Canadese time-out heeft Nederland het verschil uitgebouwd tot vijf punten (10-5). Als Canada weer wat meer in het spel voorkomt, is het nu Felix Koslowski die zijn ploeg bij zich roept. Die onderbreking sorteert effect. Nederland loopt richting de big points weg bij Canada. Als Marrit Jasper Nederland op twintig punten slaat, is het verschil weer vijf punten in het voordeel van Nederland. Via een uitgeslagen bal van Alexa Gray heeft Nederland bij 24-15 een karrevracht aan setpoints. Door een Canadese servefout wordt het tweede van in totaal negen verzamelde setpoints verzilverd.
Derde set
Na tien gespeelde punten zet Canada bij 5-5 een reeks van drie punten neer. In de aansluitende time-out geeft bondscoach Felix Koslowski zijn ploeg mee geduldig te blijven. Canada vecht voor de laatste kansen. Bij 7-11 volgt opnieuw een time-out voor Nederland. Het duurt even voordat de TeamNL Volleybaldames aansluiting hebben gevonden bij Canada. Bij 18-17 nemen de TeamNL Volleybaldames – vlak voor de big points – de leiding in de wedstrijd over. In de eindfase van de set is het ongemeen spannend. Bij 22-22 maakt Nika Daalderop haar opwachting. Direct na haar invalbeurt komt Nederland op voorsprong. Via Nika Daalderop komt Nederland op matchpoint. Diezelfde Daalderop slaat Nederland twee punten later dichter en dichter naar Parijs.
Jolien Knollema was topscorer aan de kant van Nederland met 15 punten.
Nederland – Canada: 3-0 (26-24, 25-16, 25-23)
Wereldranglijst
Door de 3-0 overwinning op de Canada mogen de TeamNL Volleybaldames 9,84 punten bijschrijven op de wereldranglijst.