Showtime! Morgen beginnen de TeamNL Lange Mannen aan hun VNL-avontuur. Net als de dames strijken zij als eerste neer in het Turkse Antalya. De TeamNL Lange Mannen vechten voor hun laatste kans op deelname aan Parijs 2024. In dit artikel maken we een rondje langs de tegenstanders in de eerste speelweek.
In de eerste VNL-week treffen de TeamNL Lange Mannen: Slovenië, Turkije, Polen en Bulgarije.
Slovenië
In de VNL-opener stuit Nederland op de huidige nummer zeven van de FIVB-wereldranglijst. De Slovenen zijn de afgelopen jaren een geduchte tegenstander gebleken. Van de laatste vijf ontmoetingen wisten de TeamNL Lange Mannen er slechts een te winnen. Dat was tijdens de VNL van 2022. Afgelopen VNL was Slovenië op de Filipijnen met 3-0 te sterk.
Turkije
Turkije staat slechts een plek onder Nederland op de wereldranglijst. Het verschil tussen de TeamNL Lange Mannen (214,58) en Turkije (210,73) is miniem. Afgelopen zomer won Turkije de Challenger Cup door in de finale gastland Qatar te verslaan. De laatste keer dat Nederland en Turkije tegenover elkaar stonden was tijdens het EK in 2021. In de poulefase waren de TeamNL Lange Mannen met 3-1 te sterk.
Polen
De Poolse mannen voeren de FIVB-wereldranglijst aan. Dat is ook niet zo vreemd, want afgelopen zomer kroonde de ploeg zich zowel tot VNL-winnaar als Europees Kampioen. Als klap op de vuurpijl wist de ploeg zich in het Chinese Xi’an te kwalificeren voor Parijs 2024. In Xi’an rekende Polen onder meer met Nederland af. Voor de laatste overwinning van Nederland op Polen moeten we terug naar 2008. Tijdens de kwalificatie van Beijing won Nederland met 3-2.
Bulgarije
De eerste week sluit Nederland af tegen de nummer 20 van de FIVB-wereldranglijst. De Bulgaren zijn de laatste jaren een taaie tegenstander gebleken. Voor de laatste Nederlandse overwinning in een officiële wedstrijd moeten we terug naar 2003. Toen won Nederland tijdens de World League in het Bulgaarse Varna met 3-2. Afgelopen najaar was Bulgarije tijdens het OKT in Xi’an met 0-3 te sterk voor de ploeg van bondscoach Roberto Piazza.
Handige rekentool
Om de strijd om de laatste tickets voor Parijs 2024 voor fans wat inzichtelijker te maken heeft de FIVB een nieuwe tool ontwikkeld. Voor iedere VNL wedstrijd wordt – voor iedere denkbare uitslag – getoond welke punten door beide ploegen gewonnen dan wel verloren kunnen worden. Naast meer transparantie moet de tool de olympische kwalificatie voor fans levendiger maken.
Programma
| Datum | Tijd | Wedstrijd | Te zien op |
| Woensdag 22 mei | 16.00 uur | Nederland - Slovenië | Ziggo Sport |
| Donderdag 23 mei | 19.00 uur | Nederland - Turkije | Ziggo Sport |
| Vrijdag 24 mei | 19.00 uur | Nederland - Polen | Ziggo Sport |
| Zondag 26 mei | 19.00 uur | Nederland - Bulgarije | Ziggo TV + ZS Tennis |