Ruben Penninga en Matthew Immers hebben de knock-outfase van het Challenge-toernooi in Mexico bereikt. Met één zege uit twee poulewedstrijden wacht hen vannacht de tussenronde, waarin ze tegen Oostenrijk strijden voor een plek bij de laatste zestien.
Ruben Penninga en Matthew Immers moesten aan de bak in hun eerste poulewedstrijd. Het Zwitserse duo Adrian Heidrich/Jonathan Jordan, dat in de kwalificatie Yannick Verberne en Leon Luini al uitschakelden, begonnen sterk en wonnen de eerste set overtuigend met 14-21. In de tweede set kantelde het spelbeeld. Penninga en Immers profiteerden van een hoge foutenlast bij de Zwitsers en trokken met 21-15 de stand gelijk.
De derde set mondde uit in een zenuwslopend gevecht, waarin extra punten nodig waren om een winnaar te bepalen. Zwitserland kreeg het eerste matchpoint, maar Nederland sloeg met twee punten op rij terug. Uiteindelijk was het Penninga die met zijn zesde block de het vierde matchpoint verzilverde en de zege veiligstelde.
Strijd om poulewinst tegen Frankrijk
Met de overwinning was een plek in de knock-outfase veiliggesteld. In de tweede wedstrijd stond de poulewinst – en daarmee directe plaatsing voor de achtste finales – op het spel. Hun tegenstanders, de Fransen Rémi Bassereau en Calvin Aye, hadden in hun eerste duel een ruime nederlaag in de openingsset eveneens omgebogen in een zege.
De Nederlanders hadden moeite om in hun ritme te komen en maakten in de openingsset elf onnodige fouten, waardoor de Fransen eenvoudig wonnen. In de tweede set leek hetzelfde scenario zich te herhalen, tot Penninga en Immers halverwege de ommekeer forceerden. Bij 17-17 kwamen ze voor het eerst weer op gelijke hoogte en drie punten later namen ze de leiding. Met een killblock verzilverde Penninga meteen het eerste Nederlandse setpunt.
Frankrijk pakte de eerste twee punten van de derde set, waarop Nederland meteen een time-out nam. Het gewenste effect bleef uit. Op de service van Aye liep Frankrijk uit naar 0-7, een kloof die Nederland niet meer kon dichten. Met 9-15 ging de poulewinst naar de Fransen.
Penninga/Immers speelt tussenronde
Het Franse duo plaatste zich daarmee rechtstreeks voor de achtste finales. Penninga en Immers moeten via de tussenronde vechten voor een plek bij de laatste zestien. Hun tegenstanders zijn Timo Hammarberg en Tim Berger uit Oostenrijk.
Uitslagen
Penninga/Immers - Heidrich/Jordan 2-1 (14-21, 21-15. 19-17)
Penninga/Immers - Bassereau/Aye 1-2 (16-21, 21-19, 9-15)
Programma
| Dag | Tijd (NL) | Teams |
| Za 22 maart | 00.00u | Penninga/Immers - Hammarberg/Berger T. (AUT) |
Livestream
Live meekijken? Alle wedstrijden van het toernooi zijn (betaald) te volgen op tv.volleyballworld.com.