Henk Blok, een icoon binnen het Nederlandse volleybal, is op 102-jarige leeftijd overleden. Henk Blok laat een indrukwekkende erfenis achter, als trainer, bondscoach en schrijver, maar vooral als een man die het volleybal in Nederland mede vormgaf en naar grote hoogte bracht.
Pionier en visionair
Bloks volleybalreis begon in de jaren 40, tijdens zijn opleiding aan de Haagse Sportacademie. Hij werd al snel een bepalende figuur in het volleybal. Als trainer van Celebes in Den Haag leidde hij niet alleen teams naar het landskampioenschap, maar legde hij ook de basis voor het competitieve karakter van de sport in Nederland. Met de vrouwen van Celebes behaalde hij meerdere landstitels en coachte hij het team in 1962 tijdens een historische reis naar Moskou, midden in de Koude Oorlog.
Zijn impact reikte verder dan clubniveau. Als bondscoach van de Nederlandse mannen en vrouwen stuwde hij het nationale volleybal naar internationale successen. Hoogtepunt was de kwalificatie voor de Olympische Spelen van Tokyo in 1964, de eerste keer dat volleybal een Olympische sport was. Blok stond bekend om zijn visie, zijn gedrevenheid en zijn vermogen om teams te inspireren tot grootse prestaties.
De man achter het leerboek
Blok was niet alleen een meester in de praktijk, maar ook een theoreticus. In 1972 verscheen zijn boek Volleybal, dat generaties trainers en spelers vormde. Het werd verplichte literatuur voor trainersopleidingen en diende als een onmisbare bron van kennis binnen de volleybalwereld. Bloks nalatenschap is daarmee niet alleen voelbaar in de herinneringen aan zijn coaching, maar ook in de fundamenten van de sporteducatie.
Een leven gewijd aan volleybal
Zelfs na zijn pensioen in 1987 bleef Henk betrokken bij de sport die zijn leven bepaalde. Tot op hoge leeftijd bezocht hij wedstrijden en moedigde hij, samen met zijn vrouw Annet, vooral de Nederlandse teams aan. Maar het grootste plezier vond hij in het kijken naar zijn kleinzoon Milan, die met dezelfde passie en liefde voor volleybal op het veld stond.