Nationale zitvolleybalteams meten zich met wereldtop tijdens Dutch Tournament in Assen

Damestoernooi
De TeamNL Zitvolleybaldames begonnen hun toernooi op donderdagavond. In de Stadsbroekhal in Assen was Brazilië de eerste tegenstander. Een pittige openingswedstrijd, want Brazilië staat op plek twee van de wereldranglijst. In de eerste set kon Nederland lang mee, maar in de tweede en derde set was Brazilië – dat brons won op de Paralympische Spelen in 2021 – een maatje te groot.

Op vrijdagochtend was Oekraïne de volgende tegenstander. In de wedstrijd tegen de nummer negen van de wereld was Nederland telkens in de buurt, maar in de eindfase had Oekraïne het betere van het spel. Een aantal uren later wachtte de – op papier – sterkste tegenstander van het weekend. In de wedstrijd tegen wereldranglijstaanvoerder Canada kwamen de verhoudingen op papier overeen met de werkelijkheid. Canada won overtuigend in drie sets.

Zaterdag stonden de kruisfinales op het programma. Nederland nam het daarin op tegen oosterbuur Duitsland. Waar Duitsland de eerste twee sets won, was de derde set een prooi voor Nederland. Helaas bleek Duitsland een set later opnieuw te sterk. Aan het eind van de zaterdag werd een vriendschappelijk wedstrijd afgewerkt tegen Frankrijk.

Dat land was een dag later – op zondag – opnieuw de tegenstander. Inzet van die wedstrijd was plek zeven. Net als tijdens de vriendschappelijke wedstrijd op zaterdag stond Nederland geen set af. Op die manier sloten de TeamNL Zitvolleybaldames het Dutch Tournament af op plek zeven.

Renske den Haan, aanvoerder van de Zitvolleybaldames: ‘We wilden consistent spel laten zien. In Assen hebben we als team geopereerd en laten zien waar we de afgelopen maanden voor hebben getraind. Iedereen die heeft gekeken, heeft kunnen zien welke groei we hebben doorgemaakt. Het is fijn om het toernooi winnend af te sluiten. In oktober nemen we deel aan de Silver Nations League in Praag. De leerpunten uit Assen nemen we de aankomende weken mee in onze trainingen.’

Uitslagen

Herentoernooi 
Ook de TeamNL Zitvolleybalmannen begonnen hun toernooi tegen Brazilië. Net als de Braziliaanse dames vinden we ook de Braziliaanse mannen terug op de tweede plek van de wereldranglijst. In Assen kwam het verschil – Nederland staat 21ste van de wereld – op de wereldranglijst tot uiting in de setstanden. Slechts korte tijd na de wedstrijd tegen Brazilië wachtte Oekraïne. Tegen de nummer zes van de wereldranglijst lukte het Nederland om een set af te snoepen.

Op zaterdagochtend nam Nederland het op tegen Kazachstan. De Kazachen bezetten de zevende plek op de wereldranglijst. De TeamNL Zitvolleybalmannen slaagden er in die wedstrijd niet in om een set te bemachtigen.  Dat lukte in de twee wedstrijden die later op de dag volgde wel. Zowel Frankrijk (nummer 23 van de wereld) als Italië (nummer 27 van de wereld) werd geen set gegund. Met twee duidelijke overwinningen op zak werd de tweede speeldag afgesloten. Na de wedstrijd tegen Frankrijk werden twee spelers in het zonnetje gezet. Aanvoerder Loek Hendrix speelde zijn 300ste wedstrijd. Libero Robin van Damme werd gehuldigd voor het spelen van 100 interlands.

Zondag stond Nederland opnieuw tegenover Oekraïne. Dit keer met de vijfde plek als inzet. Anders dan tijdens de groepsfase wist Nederland een set naar zich toe te trekken, maar het bleek niet voldoende. De TeamNL Zitvolleybalmannen eindigden zodoende op de zesde plek.

Loek Hendrix, aanvoerder van de TeamNL mannen: ‘De afgelopen dagen waren fantastisch. We hebben het mogen opnemen tegen sterke tegenstanders. De wedstrijden die we moesten, hebben we winnend afgesloten. In de wedstrijden tegen sterkere tegenstanders hebben we bij vlagen hun niveau aangetikt. Dat is een bevestiging dat we op het juiste spoor zitten. De volgende stap is om ons niveau constanter en stabieler te krijgen. Het is fantastisch om zo’n toernooi in eigen land te kunnen spelen. De aankomende maanden trainen we in voorbereiding op het EK-kwalificatietoernooi in november. Daar moeten we bij de eerste drie eindigen om ons te kwalificeren voor het EK in 2025.’

Uitslagen