Nova Tech Lycurgus heeft zich voor het eerst in de clubgeschiedenis geplaatst voor een Europese kwartfinale in de CEV Challenge Cup. In de return tegen Dinamo Bucuresti waren de Groningers na de 3-0 zege in eigen huis al verzekerd van de volgende ronde bij winst van twee sets. Die kwamen er overtuigend met 25-17 en 25-16, maar uiteindelijk verloor Lycurgus de wedstrijd met 3-2 (17-25, 16-25, 28-26, 25-18, 15-8).
Onder leiding van coach Mark Lebedew begon Lycurgus messcherp aan de eerste set. De thuisploeg probeerde met steun van het publiek een vroege voorsprong te pakken, maar Lycurgus was blokkerend oppermachtig en zette Dinamo voortdurend serverend onder druk. De Groningers waren vastberaden plaatsing voor de kwartfinale zo snel mogelijk af te dwingen. Met overtuigende setwinst in de eerste twee sets (25-17, 25-16) werd het ticket voor de kwartfinale al veiliggesteld.
Druk eraf en wisselingen
Na het behalen van de doelstelling besloot coach Lebedew zijn wisselspelers speeltijd te geven. Toch leek Lycurgus in de derde set af te stevenen op een 0-3 zege door een matchpoint, maar Dinamo vocht terug en pakte de set met 28-26. Met het momentum aan hun zijde en de druk van de Groningers verdwenen, wonnen de Roemenen ook de vierde (25-18) en vijfde set (15-8), waarmee de wedstrijd met 3-2 eindigde in het voordeel van de thuisploeg.
Europese kwartfinale: Titanenstrijd tegen Lube Civitanova
Ondanks de nederlaag is het Europese avontuur voor Lycurgus nog niet voorbij. In de kwartfinale wacht de Italiaanse grootmacht Lube Civitanova, de huidige nummer drie van de SuperLega. Lube is een team van wereldklasse met zeven Italiaanse titels, twee Champions League-titels en de wereldtitel in 2019/2020 op hun naam. De Italianen spelen in het indrukwekkende Eurosuole Forum, waar 4.200 fanatieke supporters voor een kolkende sfeer zorgen.
Lycurgus heeft met deze historische prestatie laten zien dat het in Europa meetelt en kan nu vol vertrouwen toewerken naar de ontmoeting met de Italiaanse kampioensploeg.