Laura Dijkema en Lonneke Slöetjes zijn benoemd tot toernooidirecteuren van de Volleyball Nations League-week in Apeldoorn. De twee oud-internationals zullen zich in de aanloop naar en tijdens het evenement van 9 tot en met 13 juli vooral bezighouden met de uitstraling van het internationale volleybalfeest en ceremoniële taken.
Voor Slöetjes is zo’n rol niet nieuw. In 2022 vervulde ze die taak ook al bij de WK volleybal voor vrouwen in eigen land, toen als vervanger van de geblesseerde Bas van de Goor. Slöetjes vormde destijds ook met een andere oud-international, Manon Flier, de toernooidirectie.
“Ik vind het superleuk en ben zeer vereerd dat ik weer ben gevraagd. Bij het WK in eigen land heb ik ervan mogen proeven en het van dichtbij meegemaakt. Nu mag het ik het nog eens overdoen. Ik kijk er daarnaast ook naar uit om nieuwe, jonge speelsters in actie te zien en ook wat oude bekenden te treffen.”
Enthousiasme
Voor Dijkema is het wel de eerste keer dat ze een dergelijke functie bekleedt. De Drentse besloot onlangs een punt achter haar interlandcarrière bij de TeamNL Volleybaldames te zetten. Voor haar lag na 443 interlands daarmee de weg open naar nieuwe uitdagingen in het volleybal.
Na veertien jaar als international een ware ambassadeur van de volleybalsport te zijn geweest, trekt Dijkema die lijn nu in een andere rol door. “Dat is deels nieuw, maar ook in deze functie zal ik proberen op mijn manier de interactie met het publiek tot stand te brengen. Ik hoop daarnaast dat ik mijn enthousiasme voor de sport ook op nieuwe fans kan overbrengen.”
Toplanden in Apeldoorn
De Volleyball Nations League brengt in de tweede week van juli naast België en Tsjechië ook absolute toplanden als Europees kampioen Turkije, olympisch kampioen Italië en regerend wereldkampioen Servië naar Apeldoorn. Alle wedstrijden van de TeamNL Volleybaldames zijn nagenoeg uitverkocht. Naast een keur aan topduels op vijf wedstrijden worden er ook tal van side-events georganiseerd, waarvan vele met een verbindend, maatschappelijk oogmerk. “Ook naar die activiteiten kijken we uit”, aldus Slöetjes. “Ik hoop dat Laura en ik de mensen op en rondom het evenement niet alleen enthousiast kunnen maken voor onze sport en we ze kunnen meenemen in wat het inhoudt, maar ook wat de maatschappelijke waarde is van sport en een evenement in dat opzicht kan betekenen. Daarnaast gaan we er een mooi oranje feestje van maken.”