Stefan Boermans en Yorick de Groot zijn de finale van het Elite16-toernooi in Saquarema misgelopen na een zenuwslopende halve finale tegen de Zweedse olympisch kampioenen David Åhman en Jonatan Hellvig. De Nederlanders verloren het duel met 1-2 (21-19, 19-21, 14-16), waarbij ze drie matchpoints onbenut lieten.
De Groot opende het duel met een ace, maar het Zweedse koppel reageerde met vier punten op rij. Het bleek de opmaat voor een set vol schommelingen. Bij de tweede kantwissel was de stand alweer in evenwicht: 7-7. Opvallend was de fysieke beperking van Hellvig, die een dag eerder zijn duim blesseerde. Daardoor moest hij blokken met slechts één hand en kon hij niet bovenhands setten, waardoor de karakteristieke jumpset – normaal een sterk wapen van de Zweden – ontbrak.
Richting het slot speelden Boermans en De Groot slim in op het eenhandige blok van Hellvig en liepen ze uit naar een comfortabele voorsprong. Met drie setpunten op zak lieten de Nederlanders twee kansen liggen, waarna De Groot naar de time-out greep. In een zenuwslopende rally waarin Zweden meerdere kansen kreeg de stand gelijk te trekken, hield De Groot verdedigend stand en bezorgde hij Nederland de setwinst op het derde setpunt.
Indrukwekkende Hellvig sleept Zweden naar de tiebreak
Boermans en De Groot leken hun sterke slot van de eerste set moeiteloos door te trekken in het begin van set twee. Ze wisten de Zweedse formatie meteen onder druk te zetten en een 3-0 voorsprong te pakken. Zweden nam een time-out in een poging de Nederlandse flow te doorbreken - met succes.
Direct na de onderbreking noteerden Åhman en Hellvig hun eerste punt van de set, waarna vooral Hellvig zich nadrukkelijk liet gelden. Met een reeks eenhandige blokpunten deed hij het momentum langzaam kantelen. Waar de Nederlanders in de eerste set nog slim inspeelden op Hellvigs fysieke beperking, kregen ze nu geen grip meer op het energieke spel van de Zweden, die een beslissende derde set af wisten te dwingen.
Nederland laat finaleplek lopen
In de derde set ging het gelijk op tot Boermans met twee opeenvolgende blokpunten Nederland op een ogenschijnlijk comfortabele 11-8 voorsprong zette. Het eerste matchpoint diende zich aan bij 14-11. Zweden bleef echter kalm. Een side-out, gevolgd door een fout van De Groot, bracht de spanning weer terug.
Nederland nam nog een time-out om het ritme van de Zweden te breken, maar Åhman bracht met een knappe verdedigingsactie de stand op 14-14. In de hectiek die volgde sloeg Boermans een bal in het net, waarna De Groot zijn aanval net buiten de lijnen zag verdwijnen. Met vijf punten op rij draaiden de Zweden de tiebreak volledig om en grepen ze alsnog de finaleplek: 16-14.
Boermans en De Groot strijden vanavond (19.00 uur) om het brons tegen de verliezer van de andere halve finale tussen het Noorse duo Anders Mol/Christian Sørum en de Brazilianen Pedro en Renato.
Uitslag
Boermans/De Groot - Ahman/Hellvig 1-2 (21-19, 19-21, 14-16)
Programma
| Dag | Tijd (NL) | Teams |
| Zondag 13 april | 19.00 uur | Boermans/De Groot - TBD |
Livestream
De wedstrijden zijn betaald te volgen via tv.volleyballworld.com.